Сложной и важной задачей для авиации выступает поиск и уничтожение подводных лодок противника.

Противолодочные самолеты подразделяются по усло­виям базирования на базовые, палубные и гидросамо­леты. Для поиска и обнаружения подводной лодки в надводном положении служит бортовой радиолока­тор. На небольшой глубине лодку можно обнаружить с помощью радиолокационной станции (РЛС), магнито­метра, газоанализатора (улавливает выхлопные газы дизельных подводных лодок), инфракрасных анализаторов. На боль­шой глубине для поиска применяются сбрасываемые буи пассивного действия, улавливающие шумы под­водных лодок, и буи активного действия для определе­ния координат подводных лодок при помощи гидролокатора.

Большая роль в функционировании вооруженных сил любого государства принадлежит военно-транс­портной авиации (ВТА). Основным ее предназначени­ем являются перевозки войск, боевой техники, воору­жения и материальных средств по воздуху и высадка воздушных десантов. Характерны для ВТА большие дальность полета и грузоподъемность, высокая мане­вренность, способность решать боевые задачи в лю­бых метеоусловиях, днем и ночью.

Для обеспечения этих перевозок используются во­енно-транспортные самолеты (ВТС), имеющие ряд конструктивных отличий от других типов военных са­молетов: грузовой отсек и грузовые люки; подъемно-транспортное, десантное, швартовое и санитарное оборудование. Военно-транспортные самолеты раз­личаются грузоподъемностью (тяжелые, средние и легкие) и назначением (стратегические, оперативно-стратегические, оперативно-тактические и тактичес­кие). Тяжелые ВТС (грузоподъемность более 60 т) способны перевозить все ос­новные виды оружия и во­енной техники. Средние ВТС (10—40 т) могут пере­мещать всю боевую техни­ку, за исключением некото­рых тяжелых и крупных об­разцов. Легкие ВТС (до Ют) используются для перевозки оружия и малогабаритных грузов.

Современные концепции развития ВТА предусматри­вают создание самолетов с коротким взлетом и посад­кой, а также конвертопланов, способных взлетать и садиться вертикально. Ак­туальными являются вопро­сы экономичности военно-транспортных перевозок, что способствует «возвра­щению» во ВТА турбовин­товых самолетов.

В годы Второй мировой войны оформилась и пре­вратилась в самостоятельный род штурмовая авиа­ция. Она предназначена для поражения с малых и пре­дельно малых высот малоразмерных и подвижных це­лей в тактической и ближайшей оперативной глубине противника. Основная задача штурмовой авиации — непосредственная авиационная поддержка сухопутных войск. Штурмовик обычно имеет бронирование для за­щиты экипажа и наиболее важных частей самолета от огня зенитных средств противника. Вооружение штур­мовиков, как правило, состоит из разнообразного стрелково-пушечного и подвесного оружия для пора­жения наземных целей. Среди наиболее распростра­ненных самолетов-штурмовиков можно назвать Су-25, А-10 «Тандерболт», «Альфа Джет», «Скай-хоук» и др.

Еще со времен Первой мировой войны именно от воздушной разведки зависело, какое решение примет командование в тех или иных обстоятельствах. И сего­дня разведывательная авиация не утратила своего ре­шающего значения в оценке стратегической, опера­тивной и тактической ситуации в различных регионах земного шара. Разведывательная авиация имеет на вооружении самолеты различного назначения.

Для  тактической   раз­ведки обычно  применяют модифицированные в раз­ведчики    истребители    и штурмовики — Су-24МР, RF-4 «Фантом» и др. Для решения разведывательных задач   в   оперативной    и стратегической глубине, как правило, используются «целевые» разведчики — U-2, SR-71, МиГ-25Р и др. Осо­бая роль в оценке воздуш­ной обстановки принадле­жит самолетам     дальней радиолокационной развед­ки (ДРЛО). Из-за большого размера и веса электронного оборудования, а также потребности в обслужива­ющем персонале (оператоpax) самолеты ДРЛО создаются на базе пассажирских или транспортных машин. Только для базирования на авианосцах были спроектированы специальные самолеты.

Истребительная авиация является одним из основ­ных средств борьбы с авиацией и беспилотными сред­ствами противника в воздухе. Она предназначена для постоянной защиты с воздуха сухопутных войск и дру­гих видов вооруженных сил, важных объектов и жиз­ненных центров страны от воздействия средств воз­душного нападения противника, а также для боевого обеспечения действий других родов авиации и при­крытия их на аэродромах. Истребительная авиация может привлекаться и для поражения наземных (мор­ских) целей и ведения воздушной разведки. Совре­менные истребители — сверхзвуковые всепогодные самолеты способны уничтожать воздушного против­ника на больших расстояниях ракетами и вести ближ­ний бой с применением как стрелкового, так и ракет­ного оружия. Основной формой боевых действий ис­требителей является воздушный бой.

Воздушный бой как форма тактического действия авиации зародился еще во время Первой мировой войны. В течение 70 лет он оставался ближним и ма­невренным, а основными его факторами являлись оружие малой дальности и визуальная связь между противниками. Качественный скачок в ракетострое­нии перед войной во Вьетнаме привел к тому, что те­ория ближнего маневренного боя уступила место пе­рехвату — скоростному преследованию противника с ракетной атакой на догоне. Практика войны во Вьет­наме скорректировала концепцию перехвата, который как способ ведения боя не имел уже прежнего значе­ния. Зарубежные обозреватели отмечают, что до вой­ны во Вьетнаме не предполагалось строить такие са­молеты, какие появились позже. К середине 70-х годов на вооружение стали поступать истребители «завоевания превосходства в воздухе» с тяговооруженностью больше единицы и нагрузкой на крыло ме­нее 300 кг/м².

Бомбардировочная авиация является мощной ударной силой ВВС. Она способна наносить удары большой разрушительной силы в короткий промежуток времени по различным объектам; обладает большой дальностью действия и может поражать цели как на поле боя, так и в глубоком тылу противника. Предназ­начена для поражения войск, уничтожения боевой тех­ники, кораблей в море и на базах, разрушения промы­шленных объектов в тылу противника, подавления и уничтожения авиации на аэродромах и радиолокаци­онных средств, нарушения транспортных коммуника­ций и т. д. Современная бомбардировочная авиация способна выполнять боевые задачи в условиях сильно­го противодействия средств ПВО противника.

В зависимости от назначения и характера заданий бомбардировочная авиация подразделяется на стра­тегическую (дальнюю) и тактическую (фронтовую), а в зависимости от полетной массы — на легкую, среднюю и тяжелую.

Стратегическая авиация, являясь одним из компо­нентов стратегических ядерных сил, способна решать стратегические и оперативные задачи на конти­нентальных и океанских (морских) театрах военных действий.

Уникальность такого рода авиации в том, что она может применять как обычное, так и ядерное оружие, поражать объекты и войска с использованием управ­ляемых и неуправляемых авиационных средств (раке­ты, бомбы и т. д.), в кратчайшие сроки концентрировать усилия на важнейших направлениях и наносить удары по противнику днем и ночью в любых метеоусловиях.